Guerre impitoyable sur le point d'éclater?

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Un conflit opposant Google aux grands noms de l'industrie est sur le point d'embraser le cybermonde.

La cérémonie «romantique» a eu lieu lundi dernier à Cupertino, siège social d'Apple. En grand uniforme, bien campé sur sa monture, Steve Jobs (dont le nouveau foie semble tenir le coup depuis son retour au travail à la fin de juin) salua Éric Schmidt, le PDG de Google, qui quitta rapidement pour son siège social de Mountain View, une douzaine de kilomètres plus au nord vers la Baie de San Francisco. Ingénieur émérite et anciennement chercheur au Palo Alto Research Center, Schmidth dirige Google depuis 2001.

Le problème, c'est que depuis août 2006, il siégeait au conseil d'administration d'Apple. Au moment de son accession, Safari (le fureteur d'Apple) avait un an, les Google Docs (le service Web de Google) s'apprêtaient à être lancés sous ce nom et personne ne parlait alors de iPhone ou d'Android. Il faudra attendre la fin de 2007 pour que la concurrence vienne diviser ces voisines de la Silicon Valley. Devant les succès du iPhone lancé en janvier 2007, Google riposta dix mois plus tard avec le SE Android. Puis ce fut au tour d'Apple en faisant apparaître Mobile Me (son service Web) en juin 2008 et de Google en lançant Chrome (son fureteur) en septembre suivant.

Il paraîtrait que si on travaille pour Apple, on est tenu de le faire avec zèle et conviction. À défaut, le PDG Jobs appuie sur une télécommande, une trappe s'ouvre et on dégringole dans une fosse grouillante de crocodiles affamés. Or, le membre du CA Schmidth avait d'autres intérêts en tête que les succès du iPhone ou le triomphe du Mac OS X. C'est le moins que l'on puisse dire. Cet homme a dû lancer pas moins d'une cinquantaine de produits depuis 2001, si ce n'est plus, dont le coffret Web Google Docs, le fureteur Chrome et, tout récemment, l'alpha d'un système d'exploitation (SE) destiné, pour l'instant, aux petits ordis et appelé Chrome OS.

Ce faisant, Google se trouve à faire directement concurrence à Apple et à Microsoft qui sont bien présents dans le service Web (Mobile Me et Office Live), dans la navigation Internet (Safari et Internet Explorer) ou dans les SE (Mac OS X et Windows). En même temps, la firme du bon docteur Schmidth affronte des boîtes comme Adobe ou IBM qui font eux aussi dans le coffret Web (Acrobat.com et Lotus Symphonie), comme Mozilla ou Opera qui proposent d'excellents navigateurs Web, ou comme Xandros, Canonical (Ubuntu) et autres Sun Microsystems (Oracle) qui s'activent dans les SE.

>>> Lire la suite sur le blogue de Nelson Dumais.

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